Déplacement – (2) couvre l'espace du cylindre entre le PMH (1) un DMP (3) piston. Chambre de combustion (4) est l'espace entre l'évidement de la culasse (5), avec la tête de piston au PMH (voir piston à droite)
Moteur à quatre temps. Le piston fait quatre coups en un cycle.
Entrée (l'eau 1.). Le piston descend jusqu'au point mort bas (DMP). La soupape d'admission s'ouvre. Le mélange air-carburant d'un moteur à essence pénètre dans le cylindre.
Compression (l'eau 2.). Le piston se déplace du point mort bas (DMP) vers le point mort haut (BPF). Lorsque la soupape d'admission est fermée, le piston comprime le mélange.
travailler (l'eau 3.). Peu avant le PMH, une étincelle jaillit entre les électrodes de la bougie. Le mélange brûle, et la pression croissante du gaz déplace le piston vers le BDC. L'arbre du cordon tourne à travers la bielle.
Départ (l'eau 4.). le piston remonte. La soupape d'échappement s'ouvre et les gaz d'échappement s'écoulent dans le système d'échappement.
Déplacement. C'est l'espace à l'intérieur du cylindre, mesuré du PMB au PMH de tous les pistons. Il reste de la place au dessus du piston dans son PMH, appelée la chambre de combustion, dans lequel se trouve un mélange air-carburant. Ensemble, la cylindrée et la chambre de combustion forment la cylindrée totale.
Ratio de compression. C'est le rapport entre la cylindrée et la capacité de la chambre de combustion. Il détermine le volume auquel le mélange air-carburant est comprimé par rapport à la cylindrée. Le taux de compression des moteurs à essence est d'environ 10, et moteurs diesel env. 20.